Resposta de Flehmen no Gato: Por Que Ele Faz Essa Cara

Seu gato para no meio da sala, entreabre a boca, curva o lábio de cima e fica com o olhar meio parado no vazio. Passa uns segundos assim, feio, meio bobo, e depois volta ao normal como se nada tivesse acontecido. A primeira reação de quem vê é achar que ele sentiu um cheiro ruim.

Não é nojo. É o gato cheirando com o céu da boca.

O nome do comportamento é resposta de flehmen

A cara tem descrição precisa: lábio superior curvado, boca entreaberta, cabeça erguida, dentes à mostra e, às vezes, a língua para fora. Dura entre 5 e 45 segundos. Passado esse tempo, o gato fecha a boca e segue a vida sem nenhum sinal de desconforto.

O órgão fica escondido no céu da boca

O motivo da careta é um órgão que a maioria dos tutores nunca ouviu falar: o órgão vomeronasal, também chamado de órgão de Jacobson. Fica no céu da boca, atrás dos dentes da frente, dentro de um canal ósseo na base da cavidade nasal. Segundo o VCA Animal Hospitals, a abertura desse órgão fica logo atrás dos incisivos superiores, e sua função é fazer uma análise mais profunda do que aquilo que o nariz já captou — uma sensação descrita como cheirar e provar ao mesmo tempo.

A língua é quem entrega o cheiro, não o nariz

É a língua que empurra as moléculas até o órgão vomeronasal. Não é o nariz farejando fundo — é uma segunda via de olfato inteira, separada da que o nariz usa no dia a dia. Por isso a boca fica aberta e a língua às vezes aparece: o gato está direcionando o ar para cima, até a abertura do órgão.

O que ele está lendo são feromônios de outros gatos

O órgão vomeronasal processa feromônios — sinais químicos que ficam na urina de outros gatos, nas glândulas espalhadas pelo corpo, e também os que o próprio gato deixa ao esfregar o rosto em móveis, tapetes e pessoas. Só o feromônio facial reúne até 40 substâncias diferentes.

Em que situação o gato faz essa cara?

A resposta de flehmen aparece em momentos específicos, não a qualquer hora: quando o gato fareja outro gato ou a urina de outro gato, logo depois de sair da caixa de areia, diante de um móvel, tapete ou objeto novo em casa, ou ao cheirar uma roupa que encostou em outro animal.

Situação em que o tutor vê o flehmen	O que o gato está lendo ali
Fareja outro gato ou a urina dele	Feromônios deixados por aquele gato
Logo depois de sair da caixa de areia	O próprio cheiro ou o de outro gato na areia
Diante de um móvel, tapete ou objeto novo em casa	Feromônio facial deixado por outro gato (ou por ele mesmo)
Ao cheirar uma roupa que encostou em outro animal	Feromônios transferidos pelo contato

Começa filhote e é comum a outras espécies

O comportamento não é exclusivo de gato adulto. O filhote começa a fazer a resposta de flehmen por volta das 5 semanas de vida, e o padrão fica completo perto das 7 semanas. Cavalo também faz — de forma bem mais visível, com o lábio erguido e as narinas enrugadas. Cão praticamente não faz o flehmen típico, porque o lábio dele é preso e rígido demais; no lugar, bate os dentes e abre a boca.

O que essa cara NÃO significa

Flehmen não é sinal de nojo, de dor nem de doença. É comportamento normal, voluntário, e some sozinho em menos de um minuto. O sinal de alerta é outro: boca aberta persistente (não só por alguns segundos), baba, ou recusa de comida. Isso não é flehmen — é motivo para procurar o veterinário.

Perguntas frequentes

Por que meu gato fica de boca aberta olhando para o nada?

Ele está usando o órgão vomeronasal para processar um feromônio que acabou de sentir — de outro gato, da caixa de areia ou de um objeto novo. A cara dura entre 5 e 45 segundos e passa sozinha.

Resposta de flehmen dói no gato?

Não. É um comportamento voluntário e indolor, ligado ao olfato. O que preocupa é diferente: boca aberta que não fecha, baba constante ou o gato recusando comida — nesse caso é hora de levar ao veterinário, porque não é mais flehmen.

Filhote de gato já faz essa cara?

Sim, o comportamento começa por volta das 5 semanas de vida e fica completo perto das 7 semanas, quando o órgão vomeronasal já está funcional.

Cachorro também faz a mesma cara de gato?

Praticamente não. O lábio do cão é preso e rígido, o que impede o mesmo movimento do gato. No lugar do flehmen típico, o cão bate os dentes e abre a boca. Cavalo, ao contrário, faz uma versão bem mais visível da mesma resposta.

O que o gato está cheirando quando faz essa cara?

Feromônios deixados por outros gatos — na urina, nas glândulas do corpo e nos que o próprio gato espalha ao esfregar o rosto em objetos e pessoas. O feromônio facial sozinho já reúne até 40 substâncias diferentes.

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